北海的先民以采珠为业，从晋朝时，珠民出海前，必须到涠洲岛的石室“致祭”。采珠作业遇风暴，认为是触怒珠神所致，为保人船安全，必须果决忍痛把艰苦采到的珠蚌统统倾倒入海。为祈平安与丰收，在每年2月采珠季节出海之前，要醵资宰杀“五牲”在岸边祷祭珠神，然后启碇。在深海作业时，例禁声张，免被大鱼发觉干扰，否则只好返航筹办更高的祭神牲醴，人人淋浴洁身，“望祭”于白龙古珠池畔，祈求珠神把珠贝和好珠都移近浅海，省事倍收。

清朝中叶以后，渔业发展，渔民出海前，必备金猪五牲拜祭“三婆婆，即“天妃”、天后，闽、海、台、澎地称“妈祖”，为渔民虔奉的海神），以及船头公，桅杆上挂红布条，烧炮仗打鼓才开船。谓之“送顺风”。渔船平安丰收归港，是赖神力庇佑所致，亦须备牲膜拜酹神，叫“酬神”或“还愿”。 渔船在海上遇到风浪险情，船家即焚香在握，匍匐跪拜，大呼“三婆婆”和观音菩萨“救命，妇女披散头发，边叫边向空中撒米。传说经此一举便息浪平，不然，认是天意。绝望中抱侥幸心理，服从艄公指挥，紧急措施就是斩断桅杆，挽救船体，如果无效，则安排老弱妇女先上救生艇或上风帆漂浮待救，艄公是最后离船的人。

另外，北海节日的习俗也丰富多彩。农历正月初一是一年中最隆重的节日，但在这一天内有许多美丽的讳忌，一般家庭均素食，因为初一属“鸡日”，不能杀鸡；不能打扫，不倒水，因为当日是地藏王菩萨开眼，避免污秽佛眼。早饭后，家长按《通书》所提示的吉利方向出门，谓这“出行”，买生菜两棵，取“生财”之兆，同时购备初二牲品之一的猪肉，谓之“福肉”。中午煮汤圆小吃，取团圆、甜蜜之意。 正月十五元宵节，又名上元节，俗称小年。

杀牲祭祖是家家常例，渔民疍家特别隆重，多用金猪祭神祈福。是日还有“偷青”的风俗。晚饭后，青年妇女个个艳妆浓抹，成群结队携儿女同到近郊的菜圃蔬畦中随意地拔生菜、生葱、芹菜、红菜头（红萝卜）之类，分别取生财、聪明、勤劳、采头等谐音意兆。

元宵活动的高潮是游神。游神活动分二天进行，元宵出游偶像是独树根的华光菩萨，偶像由4人扛抬，有巫婆一人用铁条一根穿颊而过，谓之“关令箭”，坐于偶像后任人扛抬以招惹人眼，咸谓菩萨神功所致。偶像在鸣啰和狮龙队、十番锣鼓以及粉墨“八仙”马色的簇拥下，穿街过巷，沿途设祭焚香跪拜，万人空巷，鞭炮不绝，热闹非凡。

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